เจอร์เมเนียม โลหะสำคัญในการผลิตชิป กำลังเป็นที่ต้องการอย่างมากในจีน ส่งผลให้ราคาพุ่งสูงเป็นประวัติการณ์ โดยแหล่งข่าวในอุตสาหกรรมเผยว่า การกักตุนของรัฐบาลจีนอาจเป็นสาเหตุสำคัญที่ทำให้ราคาพุ่งทะยาน
ราคาเจอร์เมเนียมแท่ง พุ่งขึ้นเกือบ 1 ใน 3 ในเดือนที่ผ่านมา แตะระดับสูงสุดเป็นประวัติการณ์ที่ 13,250 หยวน (1,826.48 ดอลลาร์) ต่อกิโลกรัม ในวันพุธที่ผ่านมา (17 ก.ค.) นับตั้งแต่จีนประกาศควบคุมการส่งออกเจอร์เมเนียมและแกลเลียมเมื่อเดือนสิงหาคมปีที่แล้ว ราคาพุ่งขึ้นมาแล้วถึง 38% สวนทางกับความคาดการณ์ที่ว่าอุปทานในประเทศที่เพิ่มขึ้นจะทำให้ราคาดิ่งลง
วงในหลายคนเผยว่า การที่ราคาพุ่งขึ้นอย่างรวดเร็วเป็นผลมาจากกระแสข่าวลือที่ว่า National Food and Strategic Reserves Administration ซึ่งเป็นหน่วยงานกักตุนสินค้าของรัฐบาลจีน กำลังซื้อเจอร์เมเนียมประมาณ 100 ตัน แต่ยังไม่มีข้อมูลยืนยันว่ารัฐบาลจีนจ่ายเงินไปเท่าไหร่
นอกจากนี้ ความต้องการจากทั้งผู้ใช้ในประเทศและต่างประเทศก็เป็นอีกปัจจัยที่หนุนราคา โดยเฉพาะอย่างยิ่งความต้องการเจอร์เมเนียมออกไซด์จากญี่ปุ่นและเกาหลีใต้ที่เพิ่มขึ้นอย่างมาก
แม้ว่าจีนจะควบคุมการส่งออกเจอร์เมเนียม แต่ข้อมูลศุลกากรแสดงให้เห็นว่า การส่งออกเจอร์เมเนียมของจีนในช่วง 5 เดือนแรกของปีนี้ลดลง 55% จากช่วงเดียวกันของปีก่อน เหลือเพียง 11.08 ตัน แต่กลับมีมูลค่าการส่งออกเพิ่มขึ้นเกือบ 300%
การเคลื่อนไหวของราคาเจอร์เมเนียมครั้งนี้ สะท้อนให้เห็นถึงความสำคัญของโลหะชนิดนี้ในอุตสาหกรรมเทคโนโลยี และความพยายามของจีนในการรักษาความมั่นคงของอุปทานภายในประเทศ
