บริษัทเทคจีนยักษ์ใหญ่อย่าง Huawei และ Baidu รวมถึงสตาร์ทอัพต่าง ๆ กำลังกักตุนชิป HBM (High Bandwidth Memory) จาก Samsung Electronics อย่างบ้าคลั่ง ก่อนที่สหรัฐฯ จะประกาศมาตรการควบคุมการส่งออกชิปไปยังจีน
ความต้องการชิป HBM ในจีนพุ่งสูงขึ้นตั้งแต่ต้นปี โดยเฉพาะรุ่น HBM2E ซึ่งเป็นรุ่นที่รองรับการทำงานของ AI ได้ ทำให้จีนกลายเป็นตลาดสำคัญที่สร้างรายได้จากชิป HBM ให้กับ Samsung ถึง 30% ในช่วงครึ่งแรกของปีนี้
การกักตุนชิปครั้งนี้สะท้อนให้เห็นถึงความพยายามของจีนในการรักษาความทะเยอทะยานทางเทคโนโลยี ท่ามกลางความตึงเครียดทางการค้าที่เพิ่มขึ้นกับสหรัฐฯ และชาติตะวันตกอื่น ๆ
แหล่งข่าวเผยว่า บริษัทต่าง ๆ ในจีน ตั้งแต่ผู้ผลิตดาวเทียมไปจนถึงบริษัทเทคโนโลยีอย่าง Tencent ต่างก็กำลังซื้อชิป HBM กันอย่างหนักหน่วง โดย Huawei ก็ใช้ชิป HBM2E ของ Samsung ในการผลิตชิป AI ขั้นสูง Ascend ของตัวเองด้วย
นักวิเคราะห์มองว่า หากสหรัฐฯ จำกัดการขายชิป HBM ให้กับจีนจริง ๆ Samsung จะได้รับผลกระทบมากกว่าคู่แข่งอย่าง Micron และ SK Hynix เนื่องจากพึ่งพาตลาดจีนมากกว่า
Micron ได้หยุดขายชิป HBM ให้กับจีนตั้งแต่ปีที่แล้ว ขณะที่ SK Hynix ซึ่งมีลูกค้ารายใหญ่อย่าง Nvidia มุ่งเน้นไปที่การผลิตชิป HBM รุ่นใหม่ ๆ มากกว่า
แม้จีนจะพยายามพัฒนาชิป HBM ของตัวเอง แต่ก็ยังตามหลังเทคโนโลยีของคู่แข่งอยู่หลายขุม และความพยายามเหล่านี้อาจได้รับผลกระทบจากกฎใหม่ของสหรัฐฯ อีกด้วย
สงครามชิป AI ระหว่างสหรัฐฯ และจีนกำลังทวีความรุนแรงขึ้น และดูเหมือนว่า Samsung จะตกที่นั่งลำบากที่สุด!
