จีนแสดงความวิตกกังวลอย่างรุนแรงต่อระบบขีปนาวุธพิสัยกลางที่สหรัฐฯ นำเข้าประจำการในฟิลิปปินส์เมื่อไม่นานมานี้ พร้อมเตือนว่าอาจทำให้ภูมิภาคไร้เสถียรภาพ แต่รัฐมนตรีต่างประเทศฟิลิปปินส์ยืนยันว่าอาวุธดังกล่าวอยู่ในประเทศเพียงชั่วคราวเท่านั้น
นายเอ็นริเก มานาโล รัฐมนตรีต่างประเทศฟิลิปปินส์ เปิดเผยว่า นายหวัง อี้ รัฐมนตรีต่างประเทศจีน ได้แสดงความกังวลอย่างมากต่อการนำเข้าประจำการระบบขีปนาวุธพิสัยกลางของสหรัฐฯ ในฟิลิปปินส์ ระหว่างการหารือเมื่อเดือนที่แล้วในลาว
“เราได้หารือกัน และพวกเขาแสดงความกังวลอย่างมาก” มานาโลกล่าวในการแถลงข่าวกับผู้สื่อข่าวต่างประเทศในกรุงมะนิลา “ผมบอกว่าคุณไม่ควรกังวล”
มานาโล กล่าวว่า หวัง อี้ เตือนว่าการมีระบบขีปนาวุธของสหรัฐฯ อาจ “ทำให้เกิดความไม่มั่นคง” แต่เขายืนยันว่าระบบขีปนาวุธดังกล่าวอยู่ในฟิลิปปินส์เพียงชั่วคราวเท่านั้น
กองทัพสหรัฐฯ กล่าวในเดือนเมษายนว่าได้ขนส่งระบบขีปนาวุธพิสัยกลาง ซึ่งเป็นอาวุธภาคพื้นดินที่สามารถยิงขีปนาวุธ Standard Missile-6 และ Tomahawk Land Attack Missile จากสหรัฐฯ ไปยังฟิลิปปินส์ตอนเหนือ ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการฝึกร่วมรบกับกองทัพฟิลิปปินส์
อย่างไรก็ตาม ระบบขีปนาวุธดังกล่าวไม่ได้ถูกยิงระหว่างการฝึกร่วมรบ และกองทัพฟิลิปปินส์กล่าวว่าระบบขีปนาวุธนี้อาจถูกขนส่งออกนอกประเทศในเดือนหน้า
จีนคัดค้านอย่างรุนแรงต่อการเพิ่มกำลังทหารของสหรัฐฯ ในภูมิภาค รวมถึงในฟิลิปปินส์ และเตือนว่าสิ่งเหล่านี้อาจเป็นอันตรายต่อเสถียรภาพและสันติภาพในภูมิภาค
สหรัฐฯ และฟิลิปปินส์ประณามการกระทำที่ก้าวร้าวมากขึ้นของจีนในการเสริมสร้างการอ้างสิทธิ์เหนือดินแดนในทะเลจีนใต้อย่างต่อเนื่อง ซึ่งความเป็นปรปักษ์ได้ปะทุขึ้นโดยเฉพาะอย่างยิ่งตั้งแต่ปีที่แล้วระหว่างกองกำลังยามฝั่งจีนและฟิลิปปินส์ และเรือที่เกี่ยวข้อง
นอกจากจีนและฟิลิปปินส์แล้ว เวียดนาม มาเลเซีย บรูไน และไต้หวันก็มีการอ้างสิทธิ์ที่ทับซ้อนกันในเส้นทางน้ำที่พลุกพล่าน ซึ่งเป็นเส้นทางการค้าและความมั่นคงที่สำคัญของโลก
