ผลการศึกษาชี้ว่า ไฟป่าที่เผาผลาญแคนาดาในปีที่แล้วปล่อยก๊าซเรือนกระจกในปริมาณที่น่าตกใจถึง 647 เมกะตัน ซึ่งมากกว่าปริมาณการปล่อยคาร์บอนของ 7 ใน 10 ประเทศที่ปล่อยก๊าซเรือนกระจกมากที่สุดในปี 2022 เสียอีก โดยมีเพียงจีน อินเดีย และสหรัฐอเมริกาเท่านั้นที่ปล่อยคาร์บอนมากกว่าในช่วงเวลาดังกล่าว
ไฟป่าแคนาดา: แหล่งปล่อยก๊าซเรือนกระจกอันดับ 4 ของโลก?
หากนำปริมาณคาร์บอนที่ปล่อยออกมาจากไฟป่าในแคนาดามาจัดอันดับร่วมกับประเทศต่างๆ แคนาดาจะกลายเป็นแหล่งปล่อยก๊าซเรือนกระจกที่ใหญ่เป็นอันดับสี่ของโลกเลยทีเดียว
สภาพอากาศเปลี่ยนแปลง ตัวการสำคัญที่ทำให้ไฟป่ารุนแรงขึ้น
การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศที่เกิดจากการเผาไหม้เชื้อเพลิงฟอสซิล กำลังนำไปสู่สภาพอากาศที่แห้งแล้งและร้อนขึ้น ทำให้เกิดไฟป่ารุนแรง ไฟป่าในปี 2023 เผาผลาญพื้นที่ 15 ล้านเฮกตาร์ (37 ล้านเอเคอร์) ทั่วแคนาดา หรือประมาณ 4% ของป่าไม้ทั้งหมด
ป่าไม้: จากแหล่งกักเก็บสู่แหล่งปล่อยคาร์บอน
สิ่งที่น่ากังวลคือ การพึ่งพาป่าไม้ของโลกในการทำหน้าที่เป็นแหล่งกักเก็บคาร์บอนระยะยาวสำหรับการปล่อยมลพิษจากอุตสาหกรรม อาจกลายเป็นการซ้ำเติมปัญหาเมื่อเกิดไฟป่า
Brendan Byrne นักวิทยาศาสตร์ชั้นบรรยากาศจาก Jet Propulsion Laboratory ของ NASA และผู้เขียนงานวิจัย กล่าวว่า “ถ้าเป้าหมายของเราคือการจำกัดปริมาณคาร์บอนไดออกไซด์ในชั้นบรรยากาศจริงๆ เราจำเป็นต้องปรับเปลี่ยนปริมาณคาร์บอนที่เราอนุญาตให้ปล่อยออกมาผ่านเศรษฐกิจของเรา ให้สอดคล้องกับปริมาณคาร์บอนที่ป่าไม้ดูดซับหรือไม่ดูดซับ”
อนาคตที่น่ากังวล
การศึกษาชี้ว่า อุณหภูมิที่ร้อนผิดปกติที่แคนาดาประสบในปี 2023 คาดว่าจะกลายเป็นเรื่องปกติภายในช่วงทศวรรษ 2050 ซึ่งมีแนวโน้มว่าจะนำไปสู่ไฟป่ารุนแรงทั่วพื้นที่ป่า 347 ล้านเฮกตาร์ (857 ล้านเอเคอร์) ที่แคนาดาพึ่งพาในการกักเก็บคาร์บอน
ความท้าทายในการจัดการคาร์บอน
อย่างไรก็ตาม ไฟป่าที่รุนแรงขึ้นและคาร์บอนที่ปล่อยออกมานั้นไม่ได้ถูกนำมารวมไว้ในการประมาณการการปล่อยก๊าซเรือนกระจกประจำปีของแคนาดา
“ชั้นบรรยากาศเห็นว่าคาร์บอนนี้เพิ่มขึ้น ไม่ว่าเราจะตั้งระบบบัญชีของเราอย่างไร” Byrne กล่าว
