นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยบริสตอล ร่วมกับ Lancashire Fire and Rescue และ Windracers ได้พัฒนาและทดสอบฝูงโดรน AI สุดล้ำ ที่สามารถประสานงานกันเองเพื่อตรวจจับและดับไฟป่าตั้งแต่เริ่มต้น ก่อนที่จะลุกลามเป็นวงกว้าง
ความร่วมมือเพื่อแก้ปัญหาไฟป่า
โครงการนี้เกิดขึ้นหลังจากเหตุการณ์ไฟป่าครั้งใหญ่ในปี 2018 ที่ Lancashire ซึ่งใช้เวลานานถึง 41 วันในการควบคุมเพลิง โดยมีการรวมตัวของผู้เชี่ยวชาญจากหลายภาคส่วน ได้แก่ Lancashire Fire and Rescue, Windracers (ผู้พัฒนาเครื่องบินขนส่งสินค้าไร้คนขับ), และนักวิทยาศาสตร์ AI และหุ่นยนต์จาก University of Bristol และ University of Sheffield
เทคโนโลยีที่ไม่เหมือนใคร
ทีมวิจัยได้พัฒนาเทคโนโลยีที่โดดเด่นสำหรับการตรวจจับและดับไฟโดยอัตโนมัติก่อนที่ไฟจะลุกลาม โดยใช้เครื่องบินขนส่งสินค้า Windracer ULTRA™ ที่สามารถบรรทุกสารหน่วงไฟได้ 100 กิโลกรัม และโดรนขนาดเล็กที่ทำงานร่วมกันเป็นฝูง
การทำงานของฝูงโดรน AI
โดรนเหล่านี้สามารถบินได้อย่างอิสระในรูปแบบการค้นหาเพื่อตรวจสอบพื้นที่เสี่ยงในช่วงฤดูร้อน โดยสามารถตรวจจับและตรวจสอบเพลิงไหม้ได้โดยอัตโนมัติ และถ่ายทอดข้อมูลทั้งหมดไปยังทีมดับเพลิง ภายใต้การดูแลของทีมดับเพลิงและกู้ภัย และใช้เทคโนโลยี swarm ที่พัฒนาโดย University of Bristol โดรนสามารถประสานงานกันเองอย่างชาญฉลาดในฐานะผู้ตอบสนองแรกเพื่อนำสารหน่วงไฟไปยังกองเพลิง ตรวจสอบสถานการณ์ และกลับไปยังฐานได้อย่างรวดเร็ว
การทดลองที่ประสบความสำเร็จ
การทดลองที่สนามบิน Preddanack ใน Cornwall เป็นเวลาหนึ่งสัปดาห์ ได้ทดสอบความสามารถในการตรวจจับอัคคีภัยและการทำงานเป็นฝูงแบบอัตโนมัติโดยใช้ ULTRA หนึ่งลำและโดรนขนาดเล็ก 3 ลำ ผลการทดลองเป็นที่น่าพอใจ โดย ULTRA และโดรนสามารถระบุและเข้าใกล้ไฟขนาดเล็กที่ควบคุมได้ ซึ่งได้รับการตรวจสอบอย่างใกล้ชิดโดยหน่วยดับเพลิงและกู้ภัย
อนาคตของเทคโนโลยี
เทคโนโลยีนี้ถือเป็นก้าวสำคัญในการพัฒนาเทคโนโลยีป้องกันไฟป่า ซึ่งนักผจญเพลิงสามารถนำไปใช้ได้ในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า รอเพียงการอนุมัติตามกฎข้อบังคับ
ความสำคัญของการป้องกันไฟป่า
ไฟป่ากลายเป็นปัญหาที่รุนแรงขึ้นในสหราชอาณาจักร ปัจจัยต่างๆ เช่น การเปลี่ยนแปลงการใช้ที่ดิน อุณหภูมิที่สูงขึ้น สภาวะภัยแล้ง และการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ ล้วนมีส่วนทำให้เกิดแนวโน้มนี้ ในปี 2022 มีไฟป่าเกิดขึ้นมากกว่า 44,000 ครั้ง เพิ่มขึ้น 72% จากปีก่อนหน้า เทคโนโลยีโดรน AI นี้จึงมีความสำคัญอย่างยิ่งในการช่วยป้องกันและลดความเสียหายจากไฟป่า
